SAMOA ESTADOUNIDENSE

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Las islas de Samoa Estadounidense constituyen un valiosísimo enclave económico y militar de los Estados Unidos. El archipiélago de Samoa está situado en la zona ecuatorial del océano Pacífico, en Polinesia, a unos 14 °S. La parte oriental es una posesión de los Estados Unidos, y comprende seis islas, cinco de ellas habitadas (Tutuila, Ta´u, Olosega, Ofu y Aunuu), de origen volcánico y prácticamente rodeadas de arrecifes coralinos, y otra deshabitada, Rose Island, coralina, con una superficie total de 197 km2. La isla de Swains, un atolón coralino deshabitado medio millar de kilómetros al noroeste, no pertenece al archipiélago geográficamente, pero sí políticamente. La capital de Samoa Estadounidense, Pago Pago, se sitúa en la isla de Tutuila, en el fondo de una bahía de aguas profundas que constituye un excelente emplazamiento para una base naval. El clima, tropical lluvioso, favorece el crecimiento de especies como el plátano (o banano) y la palmera cocotera. La altura máxima, 969 m sobre el nivel del mar, es el monte Lata, en la isla de Ta´u. Descubierto por los holandeses en 1722, el archipiélago de Samoa fue visitado por Louis-Antoine de Bougainville en 1768, quien le dio el nombre de islas de los Navegantes. Los primeros misioneros llegaron en 1830. A mediados del siglo XIX arribaron alemanes, y más tarde británicos y estadounidenses, que crearon un protectorado conjunto sobre el archipiélago en 1889.