Enciclopedia de Geografía
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SAMOA OCCIDENTAL
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Sólo los ocasionales huracanes parecen perturbar la calma de Samoa Occidental, una sociedad que, en el aislamiento de los mares del sur, conserva muchos de sus rasgos tradicionales.
El Estado Independiente de Samoa Occidental está situado en el océano Pacífico, a unos 2.600 km al nordeste de Nueva Zelanda. Pertenece a la región oceánica de Polinesia y comprende las islas del archipiélago de Samoa situadas al oeste del meridiano 171° O. Su extensión territorial es de 2.831 km2.
Medio físico
Sólo cuatro islas están habitadas en Samoa Occidental: las dos mayores, Savai´i y Upolu, y otras dos, mucho más pequeñas, Apolima y Manono, que se hallan en el estrecho que separa a las anteriores. De origen volcánico, Savai´i alcanza su mayor altura, 1.858 m, en el monte Silisili. Upolu, en la que se halla la capital del estado, Apia, es de relieve más suave. Frente a las costas emergen arrecifes coralinos. El clima es tropical, con lluvias muy abundantes y temperaturas elevadas y uniformes a lo largo del año. Entre mayo y noviembre son frecuentes los huracanes.
Población
Los samoanos son polinesios. Se conserva en gran parte la estructura social tradicional, y los lazos de parentesco configuran familias extensas que abarcan poblados enteros. Las creencias cristianas han sido integradas sin excesivos traumas. Son lenguas oficiales el samoano, muy relacionado con la lengua de tahitianos y maoríes, y el inglés.
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