SAN FRANCISCO

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Asomada desde empinadas colinas a la bahía de su nombre, San Francisco es una de las poblaciones más prósperas de América y tiene la reputación de ser "la más europea" de las grandes ciudades estadounidenses. San Francisco ocupa el extremo septentrional de una península situada entre la bahía homónima y el océano Pacífico, en la parte central de la costa californiana. El clima de la ciudad es oceánico y mediterráneo al mismo tiempo; las precipitaciones se concentran en el suave invierno, mientras la primavera y el otoño son soleados y en el fresco verano las corrientes frías costeras producen una espesa niebla que envuelve a la ciudad hasta mediodía. A pesar de ser la bahía de San Francisco uno de los mejores puertos naturales del mundo, diversos navegantes, a partir del siglo XVI, pasaron ante su boca sin advertir su existencia. Sólo en 1775 un navío español, al mando de Juan Manuel de Ayala, fondeó en la bahía. Al año siguiente se establecieron un puesto militar y una misión, San Francisco de Asís, en la península que cerraba la bahía por el sur. En 1835 comenzó a formarse una pequeña población, Yerba Buena, a tres kilómetros de la misión. Los Estados Unidos intentaron ese año comprar la bahía de San Francisco al gobierno mexicano, sin resultado. Once años más tarde se adueñaron de ella.