SAN JUAN

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La capital de Puerto Rico es una de las ciudades más antiguas de América. El viejo San Juan se conserva como una joya dentro de sus murallas, mientras extramuros la ciudad ha crecido imparablemente hasta convertirse en un gran centro industrial y en el mayor nudo de comunicaciones del Caribe. Situada en la costa nororiental de la isla caribeña, frente al océano Atlántico, el primitivo enclave de la ciudad fue fundado por el conquistador español Juan Ponce de León en 1508, en la villa de Caparra, al oeste de lo que luego sería el viejo San Juan. En 1521 la población, que había cambiado su nombre por el de ciudad de Puerto Rico, se trasladó a un emplazamiento más saludable, dos islotes rocosos a la entrada de la bahía. La fortificación de la ciudad fue emprendida a partir de 1533 para protegerla de los frecuentes ataques de que era objeto. En 1591 se construyó el castillo de El Morro y algunos años más tarde, en 1635, se levantó la fortaleza de San Cristóbal en la parte nordeste de la ciudad. Con el tiempo, el uso invirtió las denominaciones: la isla pasó a denominarse Puerto Rico y la ciudad, convertida en su capital, tomó el nombre de la isla, San Juan. A lo largo del siglo XVI, la ciudad fue la base marítima desde la que partieron diversas expediciones de exploración y conquista de los españoles en América.