SANTANDER (COLOMBIA)

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Todos los contrastes de llanura y alta montaña, selvas tropicales y páramos helados, ciudades coloniales y modernos centros petroleros, se encuentran en el departamento colombiano de Santander. El departamento de Santander se halla en el centro-norte de Colombia. Ocupa un área de 30.537 km2 y limita por el oeste con los departamentos de Bolívar y Antioquia a lo largo del curso del río Magdalena, al sur y sudeste con el de Boyacá, al nordeste con Norte de Santander y al norte con César. La capital departamental es Bucaramanga. Santander se halla entre la cordillera Oriental de los Andes, al este, y el río Magdalena, que forma su límite oeste. Varios afluentes del gran río colombiano atraviesan el territorio, siendo el más importante el Sogamoso. El valle del Magdalena, que ocupa la parte occidental del territorio, es una llanura muy cálida y húmeda, cubierta en gran parte por selva ecuatorial. La mitad oriental del departamento, por el contrario, está cruzada por varias formaciones montañosas en dirección general norte-sur, que en diversos puntos, como en la peña de Saboya, el páramo de la Rusia y la mesa Colorada, superan los 4.000 m de altitud. En la parte meridional se halla el valle del río Suárez, de ricos suelos, y densamente poblado; en la central, el valle del Chicamocha es árido, y en la parte septentrional se extiende una rica zona minera, en la que se extraen metales preciosos, cobre y carbón.