SHANGHAI

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Maltratada por guerras y revueltas a lo largo de todo el siglo XX, la industriosa ciudad china de Shanghai sigue constituyendo la avanzada económica y social del país más poblado del mundo. Shanghai está situada junto a la desembocadura del río Yangzi (Yang-tsé o Azul) en la costa del mar de China oriental. La municipalidad de Shanghai cubre un área de 6.185 km2, que comprenden la ciudad central, los suburbios y unos terrenos agrícolas densísimamente poblados. Al comienzo del segundo milenio de la era cristiana Shanghai era una aldea de pescadores, rodeada por las tierras bajas de un delta de difícil colonización agrícola. Sin embargo, la afluencia de pobladores procedentes del norte de China, invadido por los mongoles, hizo crecer la población rápidamente. Se desarrolló el cultivo del algodón, y las hilanderías comenzaron a dar empleo a miles de pobladores de la ciudad. En 1842, como consecuencia del Tratado de Nankín, que puso fin a la "guerra del opio", el Reino Unido forzó la creación en Shanghai de un puerto franco, con concesiones territoriales al imperio británico, Francia y los Estados Unidos. En 1896, tras la guerra con China, Japón se unió a las potencias poseedoras de concesiones en Shanghai. La ciudad se convirtió en el más importante puerto exportador e importador de China. La industria moderna no llegó a Shanghai hasta la última década del siglo XIX.