STANLEY, HENRY MORTON

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Conocido sobre todo por su rescate del misionero y explorador escocés David Livingstone, Henry Morton Stanley fue además uno de los principales exploradores del interior de África. Stanley, cuyo nombre original era John Rowlands, nació en Denbigh, Gales, Reino Unido, el 28 de enero de 1841. Hijo ilegítimo, a los quince años marchó como grumete a los Estados Unidos y fue adoptado por un comerciante que le dio su nombre. Tras desempeñar diversos oficios se hizo corresponsal de guerra, y en 1869 el New York Herald le encargó la búsqueda del desaparecido Livingstone. Stanley arribó a la isla de Zanzíbar en 1871, penetró en el África central y halló a Livingstone en Ujiji, junto al lago Tangañica. Una vez que le entregó víveres y medicinas regresó al Reino Unido y adquirió enorme popularidad gracias al relato de su viaje en How I Found Livingstone (1872; Cómo encontré a Livingstone). En 1874 realizó una nueva expedición al África ecuatorial, en el curso de la cual exploró los lagos Victoria y Tangañica, descubrió el lago Alberto y fijó el curso del río Congo -cuya cuenca exploró entre 1879 y 1884 al mando de una expedición belga-. Por último, tras una arriesgada empresa en la que rescató a Emin Bajá, gobernador del Sudán egipcio, de manos de los insurrectos sudaneses, en 1890 se estableció en Londres.