SUDÁFRICA, REPÚBLICA DE

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

Página 1 de 14

El país más rico del continente negro, la República de Sudáfrica, mantuvo durante buena parte del siglo XX un sistema social que reglamentaba cuidadosamente la relación entre las razas. Este sistema, conocido como apartheid, terminó en 1994. Situada en el extremo meridional del continente africano, la República de Sudáfrica tiene una extensión de 1.225.815 km2, incluyendo los cuatro batustanes independientes disueltos en 1994 -Transkei, Bophuthatswana, Venda y Ciskei-. Posee aproximadamente 2.000 km de línea costera, dos tercios de ella en el sur y el este del país, en el océano Índico, y el tercio restante, en el oeste, en el Atlántico. Limita con Namibia (África del Sudoeste), Botswana y Zimbabwe al norte, y con Mozambique y Suazilandia al este. El pequeño reino de Lesotho, en la parte sudoriental del país, está completamente rodeado por tierra sudafricana. Medio físico Sudáfrica posee una estrecha plataforma costera sobre ambos océanos, tras la que se halla un escarpe que encierra un extenso altiplano interior, de 1.200 m de elevación media. El escarpe es más pronunciado en su parte oriental, frente al océano Índico, donde se alza la cordillera de Drakensberg, con elevaciones que superan los 3.300 m. Paralela a la costa atlántica asciende de sur a norte la corriente fría de Benguela, mientras que las aguas costeras del océano Índico se ven afectadas por la corriente cálida de Mozambique-Agulhas.