TAILANDIA

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De todos los países del sudeste asiático, sólo Tailandia consiguió escapar a la dominación colonial europea. Tampoco sufrió el país las cruentas guerras que acompañaron y siguieron a la descolonización de sus vecinos, habiendo conservado una relativa estabilidad interna que ha posibilitado una gradual modernización. El Reino de Tailandia, antiguamente denominado Siam, es un país del sudeste de Asia de 513.115 km2 de extensión. Limita al oeste y noroeste con Birmania, al nordeste con Laos y al sudeste con Kampuchea. Por el sur bañan las costas del país las aguas del golfo de Tailandia. En la parte sudoeste, un largo apéndice de tierras tailandesas se alarga hacia el sur, por la península de Malaca, hasta la frontera con Malasia; tal prolongación es bañada por el mar de Andamán en su costa occidental y por el golfo de Tailandia y el mar de China meridional en su parte oriental. Las costas, tanto del golfo de Tailandia como del mar de Andamán, son muy recortadas, y próximas a ellas se hallan gran número de islas de pequeño tamaño. Medio físico El corazón de Tailandia lo constituye la cuenca del río Chao Phraya. Está rodeada, al norte y oeste, por zonas montañosas, que forman una frontera natural con Birmania. El Doi Inthanon, de 2.595 m de altitud, constituye el punto más alto del país.