TANGAÑICA, LAGO

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Largo, estrecho y profundo, el lago Tangañica rellena con sus aguas el fondo de una inmensa brecha que lentamente se va abriendo en el corazón del continente africano. El segundo lago de África por su extensión, el Tangañica (o Tanganica), ocupa el fondo de la rama occidental del valle del Rift africano, en su extremo meridional. De forma alargada, mide 660 km de norte a sur, y su anchura varía entre 15 y 80 km. Cubre con sus aguas, ligeramente salobres, una superficie de 32.900 km2. Se asoma a su orilla occidental Zaire y, en el extremo sur, Zambia, mientras que la ribera oriental pertenece a Tanzania, a excepción del extremo norte, que corresponde a Burundi. En general, las riberas ganan rápidamente altitud, quedando el lago encajonado en el fondo del estrecho valle del Rift, donde el clima local es más cálido y seco que en las altiplanicies circundantes. Los principales ríos que llevan sus aguas al lago Tangañica son el Malagarasi, el Ruzizi y el Kalambo, mientras que el sobrante de aguas es recogido por el río Lukuga, perteneciente a la extensa cuenca del Congo. La superficie del lago se halla a poco más de 770 m sobre el nivel del mar. Su profundidad máxima es de 1.435 m, lo que lo convierte en el lago de agua dulce más profundo del mundo después del Baikal.