TASMANIA

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De clima y vegetación similar a los del occidente europeo, la isla australiana de Tasmania cuenta sólo con población blanca, ya que los aborígenes fueron exterminados en sólo unas décadas. Tasmania es un estado australiano que comprende la isla de su nombre y otras varias, más pequeñas. La capital es Hobart. La isla de Tasmania, de forma triangular, está situada al sudeste de Australia, separada del continente por el estrecho de Bass y bañada por el mar de Tasmania al este y hacia el oeste por las aguas del océano Índico. El clima de la isla es templado y húmedo. Los vientos del oeste llevan la lluvia a la isla. Aunque los suelos son generalmente pobres para la agricultura, los extensos bosques se aprovechan para la producción de madera y pasta de papel. Tasmania estuvo unida a Australia hasta hace aproximadamente diez mil años. Sus habitantes, de raza australoide, quedaron aislados cuando el ascenso del nivel del mar abrió el estrecho de Bass. El primer europeo en avistar la isla, en 1642, fue el holandés Abel Tasman, de quien recibe aquélla su nombre. Sin embargo, hasta 1856 fue denominada Tierra de Van Diemen, en honor de un navegante posterior. El primer asentamiento europeo permanente se fundó en 1803. La que fuera colonia de convictos acabó por obtener un gobierno autónomo en 1856 y en 1901 se integró federada con Australia en la Comunidad Británica de Naciones.