TIRRENO, MAR

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Volcanes como el Stromboli y el Vesubio se asoman a las aguas azules del mar Tirreno, el primero que Roma dominó al comenzar su expansión por el que luego llamaría, con razón, mare nostrum. El mar Tirreno, de forma aproximadamente triangular, pertenece al Mediterráneo occidental. Está limitado, al nordeste, por la península itálica, al oeste por las islas de Córcega y Cerdeña, y al sur por la de Sicilia. La plataforma continental, tanto de la península como de las islas, es estrecha, y la parte más profunda del mar, que sobrepasa los 3.700 m, constituye también la mayor profundidad del Mediterráneo occidental. Su fondo presenta pocas superficies llanas, ya que está sembrado de montañas volcánicas, algunas de ellas activas. En el extremo norte, separando el Tirreno del mar Ligur, se hallan, entre Córcega y el continente, las islas Toscanas, la mayor de las cuales es Elba; al sudeste, el angosto estrecho de Mesina, entre Sicilia y el continente, conecta al Tirreno con el mar Jónico. Al sudoeste, el canal de Cerdeña es una amplia abertura entre la isla que le da nombre y Sicilia por la que el Tirreno se comunica con el Mediterráneo occidental propiamente dicho, así como lo hace por el estrecho de Bonifacio, entre Córcega y Cerdeña. Cerca de las costas de la península itálica se hallan, frente al golfo de Gaeta, las islas Poncianas; frente al golfo de Nápoles, las de Ischia y Capri; al norte de las costas de Sicilia, las islas Lípari o Eolias, de carácter volcánico; y, más al oeste, Ustica.