TONGA

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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La estabilidad institucional, el nivel de vida relativamente satisfactorio y los bellos paisajes caracterizan al estado oceánico de Tonga. El Reino de Tonga se encuentra en el sudoeste del océano Pacífico, a unos 3.000 km al nordeste de Australia y no lejos de las islas Viti. Está formado por 170 islas principales y numerosos islotes; de aquéllas sólo 36 están habitadas permanentemente. El archipiélago suma 779,5 km2, y se extiende de norte a sur. La capital, Nuku´alofa, se encuentra en la isla mayor, Tongatapu. Medio físico Las islas orientales son bajas y coralinas, mientras que las del oeste, más altas, son de origen volcánico. Cerca de ellas se abre la fosa marítima de Tonga, un activo centro sísmico. El suelo de las islas volcánicas es muy fértil. El clima de Tonga es templado; en el sur, la temperatura media anual es de 23 °C, y hacia el norte asciende hasta 27 °C. Las precipitaciones anuales alcanzan un promedio de 1.600 mm en algunas zonas. Entre noviembre y marzo pueden presentarse huracanes. La vegetación es muy abundante, y la fertilidad de los suelos ha permitido introducir en las islas muchas frutas tropicales antes desconocidas. Población y economía Los habitantes del país son principalmente polinesios que hablan un idioma propio, el tongano, aunque también es oficial el inglés.