TUVALU

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Las antiguas islas Ellice, conocidas desde 1978 como Tuvalu, constituyen un pequeño país de cultura polinesia y de escasos recursos económicos. El estado de Tuvalu, o Tuvalú, se halla en el océano Pacífico central, a 4.000 km al nordeste de Australia, y está formado por nueve islas que suman 23,96 km2 de superficie. Está rodeado por la República de Kiribati al nordeste, la dependencia neozelandesa de Tokelau al este, Samoa Occidental al sudeste, el territorio francés de ultramar de Wallis y Futuna al sur, y las Islas Salomón al oeste. Medio físico Las islas que componen Tuvalu son picos de montañas sumergidas sobre los que se han formado arrecifes y atolones coralinos. Todas ellas son bajas, alcanzando una altura máxima de 4,6 m sobre el nivel del mar. El clima es caluroso y húmedo; las temperaturas oscilan entre 26 y 32 °C a lo largo del año. Las precipitaciones varían entre 2.600 mm anuales en el norte, hasta algo más de la mitad en el sur. La naturaleza porosa del suelo de las islas limita la vegetación y la fauna, y plantea también problemas de almacenamiento de agua potable. Predominan los cocoteros y las casuarinas, y entre los animales figuran la rata polinesia, las tortugas y los lagartos. Población Más del 90% de los tuvaluanos son polinesios, y el resto posee ascendencia micronesia.