VALLE DEL CAUCA

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En la pendiente de las cumbres andinas de Colombia hacia las costas del Pacífico se dan condiciones especialmente adecuadas para el cultivo de especies como el café, la caña de azúcar o el tabaco. La producción del departamento de Valle del Cauca se ve además complementada por la pujante actividad económica de su capital, Cali, gran centro urbano del área sudoccidental del país. El departamento de Valle del Cauca se extiende por la llanura costera del Pacífico y las cordilleras Central y Occidental de los Andes. Se distinguen en él dos altiplanos, el de Popayán, cuyas alturas llegan a los 1.700 m, y el de Cali, la capital, que alcanza los 1.000 m. La extensión de la división administrativa es de 22.140 km2, si bien la cuenca del alto Cauca comprendida dentro de sus límites cubre solamente su mitad oriental. En el Valle del Cauca se registran elevadas producciones de azúcar, arroz, tabaco y café y en su franja costera se halla Buenaventura, principal puerto colombiano del Pacífico por el que se da salida a gran parte de la exportación de café del país. Las actividades comerciales y políticas se aglutinan en torno a Cali, que se comunica con los núcleos urbanos del norte -Buga, Tuluá, Cartago, Armenia, etc.- mediante la línea ferroviaria Puerto Berrío-Popayán.