Enciclopedia de Geografía
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VALPARAÍSO
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El extenso litoral chileno tiene a Valparaíso, puerto de gran actividad comercial y ciudad turística a la par que industrial, entre sus principales núcleos vitales.
Valparaíso, capital de la región y de la provincia homónimas, está en el centro de Chile, a unos 185 km al noroeste de la capital del país, Santiago. La ciudad se encuentra en una amplia bahía que se abre al océano Pacífico y está rodeada por un arco de estribaciones montañosas que finalizan en la península rocosa de punta Ángeles.
La ciudad fue fundada en 1536 por el conquistador español Juan de Saavedra. Como toda la costa chilena, Valparaíso está sujeta a frecuentes terremotos, lo que ha impedido la conservación de buena parte de la arquitectura de época colonial. Desde la independencia chilena, en 1818, se convirtió en la base del desarrollo naval chileno. A esa situación de relevancia contribuyó también el ser Valparaíso puerto preferido de los navíos procedentes de Europa. En 1906 la ciudad fue destruida por un sismo, aunque fue reconstruida posteriormente. En 1985 se vio afectada por otro terremoto de gran intensidad.
El sector principal de Valparaíso se encuentra en las proximidades de la bahía, donde están localizadas las actividades portuarias y comerciales y donde se han instalado las sedes de los mayores bancos así como los más destacados edificios administrativos.
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