VARENIO, BERNARDO

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Los trabajos de Bernardo Varenio constituyeron un hito fundamental en la génesis de la moderna geografía científica. Bernhard Varen, conocido por la versión latinizada de su nombre como Bernardus Varenius o Bernardo Varenio, nació en Hitzacker, Hannover, Alemania, en 1622. Tras cursar estudios de medicina y humanidades se despertó en él un apasionado interés por la geografía que dio su primer fruto en el tratado Descriptio regni Japoniae (1649; Descripción del reino del Japón), basado en las crónicas de viajeros árabes y holandeses. A diferencia de otros autores de la época, que se limitaban a realizar descripciones de diversos países en las que integraban informaciones geográficas, históricas y sociales, Varenio consideró la geografía como una disciplina independiente con fines y métodos propios y estableció la división de su campo de estudio en dos ramas básicas: geografía general o universal, de carácter sistemático, cuyo objeto serían los hechos y fenómenos relativos a la Tierra en su conjunto; y geografía especial o corografía, equivalente a la posterior geografía regional. Reflejo de tales principios fue su monumental Geographia universalis (1650). Bernardo Varenio, cuya prematura muerte le impidió redactar la geografía especial que debía completar sus investigaciones, falleció en 1650 o 1651 en Leiden, Países Bajos.