Enciclopedia de Geografía
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VENEZUELA, GOLFO DE
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Entre el lago de Maracaibo y el Caribe se halla el golfo de Venezuela, surcado incesantemente por barcos petroleros.
El golfo de Venezuela es un entrante del mar Caribe en la costa septentrional del continente sudamericano, rodeado en su mayor parte por tierras venezolanas, y en una pequeña extensión en su parte noroccidental, por tierras colombianas. Tiene unas dimensiones de aproximadamente 120 km de norte a sur, y el doble de este a oeste. Lo cierran las penínsulas de La Guajira, por occidente, y Paraguaná, por oriente. En el extremo oriental, entre la península de Paraguaná y el continente, se abre el golfo de Coro. En el extremo meridional se halla la bahía de Tablazo, comunicada por un estrecho canal natural, que alcanza sólo 11 m de profundidad, con el lago de Maracaibo.
Las costas que rodean el golfo de Venezuela son bajas y arenosas, áridas o semiáridas, poco aptas para los cultivos. La mayor parte de los navíos que atraviesan sus aguas son petroleros que transportan los hidrocarburos obtenidos en el área del lago de Maracaibo. Se han registrado algunas diferencias de criterio entre Venezuela y Colombia con respecto a la soberanía sobre las aguas del golfo, que Alonso de Ojeda fue el primer europeo en explorar, en la temprana fecha de 1499.
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