VESUBIO

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La belleza del volcán quizá más famoso del mundo, el Vesubio, no hace olvidar su poder destructor a lo largo de la historia. El monte Vesubio es un volcán activo que surge junto a la misma orilla del mar, en la bahía de Nápoles, dominando ésta y toda la llanura de Campania. Su altura, modificada con cada erupción, es de alrededor de 1.280 m. Las laderas inferiores muy fértiles, están cubiertas de huertos y viñedos. El cono principal está rodeado en su parte norte por el monte Somma, de forma semicircular. Entre ambas elevaciones se halla el valle del Gigante. Tras la erupción de 1944 quedó formado un gran cráter de 600 m de diámetro y 300 de profundidad. El Vesubio estuvo dormido en tiempos históricos hasta la gran erupción del año 79 de la era cristiana, cuando sus cenizas sepultaron las ciudades de Pompeya y Stabias, y una corriente de barro cubrió la de Herculano. Diversos períodos de actividad han alternado a lo largo de los siglos con otros de latencia. La erupción de 1631 causó más de tres mil muertos. En el siglo XVIII comenzaron a estudiarse las características del volcán, y puede decirse que en el Vesubio se inició el desarrollo de la vulcanología como ciencia. En 1845 se inauguró un observatorio en su ladera, y en el siglo XX las numerosas estaciones de observación y medida convirtieron al volcán en uno de los más vigilados del mundo.