VOLTA, RÍO

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El aprovechamiento de las aguas del río Volta ha motivado la construcción de una de las mayores obras hidráulicas del mundo. El río Volta nace de la unión de los ríos Volta Blanco y Volta Negro que, nacidos en Burkina Faso (antiguo Alto Volta), atraviesan en dirección general norte-sur la parte septentrional de Ghana antes de confluir, a medio millar de kilómetros de su desembocadura, en el golfo de Guinea. La mayor longitud del sistema es de unos 1.600 km y la cuenca drenada suma aproximadamente 398.000 km2. El caudal medio anual del Volta en su desembocadura es de unos 1.200 km3 por segundo. La parte inferior del río fue recorrida en el siglo XV por exploradores portugueses, que le dieron su actual nombre, pero la parte alta de su cuenca sólo fue reconocida a finales del siglo XIX. El Proyecto del Río Volta, puesto en marcha por el gobierno de Ghana en la década de 1960, cuenta como pieza básica con la enorme presa de Akosombo, de 134 m de altura y 671 de longitud, que ha creado uno de los mayores lagos artificiales del mundo, el Volta, que cubre hasta 8.500 km2 de extensión. La producción hidroeléctrica ha hecho posible la instalación en las cercanías de factorías de alto consumo energético, así como el abastecimiento de las principales ciudades de Ghana, Togo y Benin.