WASHINGTON

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Después de la proclamación de la independencia de los Estados Unidos de América, George Washington propuso la creación de un distrito federal donde sería construida la capital del nuevo país, que habría de llevar el nombre del primer presidente de la república. La ciudad de Washington es la capital de los Estados Unidos, y su demarcación coincide con el Distrito de Columbia (D.C.), territorio administrado directamente por el gobierno federal. El área metropolitana de Washington se extiende más allá de los límites del distrito, que tiene una superficie de 179 km2, por los estados de Maryland, al nordeste, y Virginia, al sudoeste. El centro de la ciudad se levanta en la orilla izquierda del río Potomac. En 1790, y a propuesta de George Washington, el Congreso estadounidense eligió el Distrito de Columbia como sede del gobierno del nuevo país, y se encargó a un ingeniero militar francés, Pierre-Charles L´Enfant, la realización de los planos de la futura ciudad. L´Enfant estaba influido por el diseño de estructuras urbanísticas de estilo barroco, por entonces predominante en Europa. Aunque debió abandonar el proyecto a poco de comenzado, parte de su plan fue cumplido, en especial en lo que concierne a las amplias avenidas y las calles rectas que se cruzan en ángulos de noventa grados. También se hizo realidad la gran vía que concibiera, el Mall, con el Capitolio al oeste y la residencia presidencial -más conocida como la Casa Blanca- al sur.