YUCATÁN, PENÍNSULA DE

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Entre el golfo de México y el mar Caribe, la península de Yucatán presenta características físicas y humanas muy diferentes del resto de México y de Centroamérica. La península de Yucatán es una ancha porción del continente americano situada en la parte sudoriental de México, que parece salir al encuentro de la isla de Cuba, de la que está separada por el canal de Yucatán. Sus costas están bañadas por el golfo de México, al norte y oeste, y por el mar Caribe, al este. Tiene una superficie aproximada de 200.000 km2, que incluye los estados mexicanos de Campeche, Yucatán y Quintana Roo, buena parte del norte de Guatemala (departamento del Petén) y Belice. La costa, en su mayor parte formada por largos cordones arenosos, albuferas y manglares, tiene unos 1.100 km de longitud. Sólo en la orilla caribeña aparecen algunos acantilados frente a Cozumel, la isla más importante de las que se hallan junto a las costas yucatecas. El territorio está formado por una gran planicie calcárea, muy baja, que sólo asciende ligeramente en el extremo meridional. Son característicos los fenómenos cársicos, como simas y grutas subterráneas. La gran porosidad del terreno impide la existencia de corrientes de agua superficiales, pese a que las lluvias, de régimen tropical, son abundantes en el sur y el este, aunque más escasas en el extremo noroccidental.