YUKÓN, RÍO

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

Página 1 de 2

El gran río de Alaska, el Yukón, se desliza majestuoso por un impresionante paisaje apenas hollado por el hombre. El Yukón es uno de los mayores ríos de Norteamérica. Tiene su origen en el lago Tagish, a 656 m sobre el nivel del mar, en los límites entre la Columbia Británica y el territorio del Yukón, a 60° N de latitud, en la parte occidental de Canadá. Atraviesa el territorio de Yukón en dirección noroeste, siendo aprovechado en su curso alto para la producción hidroeléctrica. A partir de Whitehorse es navegable. En la confluencia con el Klondike se halla Dawson, localidad que se hizo famosa durante la fiebre del oro que se produjo a finales del siglo XIX. El Yukón penetra más tarde en el estado de Alaska, Estados Unidos, donde, a partir de Fort Yukon, cambia su dirección hacia el sudoeste. Dibuja un pronunciado recodo antes de desembocar en el Norton Sound, en el mar de Bering, por un amplio delta. El recorrido del Yukón es de 2.554 km, y drena una cuenca de 830.000 km2. El caudal medio en la desembocadura es de unos 5.000 m3/s, si bien experimenta un enorme incremento tras el deshielo, en junio y julio, y una pronunciada disminución en invierno. Aunque su curso bajo fue reconocido por exploradores rusos en la primera mitad del siglo XIX y sus aguas sirvieron como medio de transporte durante los años de la fiebre del oro, el paisaje que el gran río recorre presenta aún pocas huellas de la intervención humana.