ZULIA

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Las tierras de Zulia rodean el lago de Maracaibo, cuyos depósitos subterráneos de petróleo transformaron, desde 1917, la economía venezolana. El estado Zulia se halla en el extremo noroeste de Venezuela. Está rodeado por el golfo de Venezuela al norte, Colombia al oeste, y los estados venezolanos Falcón, Lara y Trujillo al este, Mérida al sudeste y Táchira al sur. Sus tierras rodean el lago de Maracaibo, a excepción de dos estrechos corredores pertenecientes a los estados Mérida y Trujillo. Su territorio, de 63.100 km2, es en su mayor parte una llanura pantanosa, salvo en su extremo occidental, que asciende bruscamente hasta la sierra de Perijá, en la frontera con Colombia, y en el sudeste, que se eleva hacia la cordillera de Mérida. El clima es tropical, cálido y húmedo en el sudoeste y seco en el norte. Los ríos Zulia y Catatumbo, procedentes de Colombia, convergen antes de desembocar en el lago de Maracaibo. Desde el final de la primera guerra mundial el estado ha multiplicado su población, al recibir gran número de inmigrantes, sobre todo procedentes de la zona andina de Venezuela, atraídos por el superior nivel de vida proporcionado por las actividades relacionadas con la explotación petrolera. La mayor parte de los habitantes se concentra en la zona de mayores yacimientos, en la orilla septentrional del lago y en la bahía de Tablazo, que lo pone en comunicación con el golfo de Venezuela.