Pico Aconcagua

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Coronando los Andes meridionales y flanqueado por otros gigantes de su misma talla, se alza el Aconcagua, techo de las Américas y una de las montañas más altas del mundo. El monte Aconcagua se halla situado en el noroeste de la provincia argentina de Mendoza, a 32° 39´ 20" latitud S y 70° 01´ 20" longitud O; su flanco occidental desciende hacia la llanura costera de Chile, al norte de Santiago. Una carretera y una vía férrea atraviesan el paso de Uspallata, situado en la ladera meridional a 3.852 m sobre el nivel del mar, facilitando las comunicaciones entre Chile y la Argentina (línea Buenos Aires-Valparaíso). Durante mucho tiempo se creyó que la altura del Aconcagua superaba los siete mil metros, pero posteriormente mediciones más precisas demostraron que su cumbre era algo más baja y su altitud quedó fijada en 6.959 m. El Aconcagua no es, por otra parte, un volcán extinguido, pese a encontrarse rocas volcánicas (andesita) en su parte superior; su estructura responde al esquema general de la geología andina: fragmentos fallados de zócalo antiguo se encuentran junto a plegamientos de rocas sedimentarias y fenómenos volcánicos. de la era terciaria. Durante los períodos jurásico y cretácico, la región donde se levanta el Aconcagua estaba sumergida bajo el mar.