Enciclopedia de Geografía
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ÁFRICA - pág.2
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Finalmente, la costa atlántica, extendida desde el cabo Espartel hasta el de las Agujas (extremo sur), se desarrolla en una amplia curva saliente hacia el oeste, en la parte septentrional, donde el cabo Verde (Senegal) señala el límite occidental del continente; más al sur, el litoral se adentra hacia el este formando el amplio golfo de Guinea, para continuar después en una línea ligeramente ondulada hasta el extremo meridional.
Los principales archipiélagos e islas pertenecientes al continente son Madagascar -una de las más grandes del mundo-, las Mascareñas -Reunión y Mauricio-, las Comores, las Seychelles, Zanzíbar y Socotora en el océano Índico, y Madeira, las Canarias, Cabo Verde, Bioko, Príncipe, Saõ Tomé, Ascensión, Santa Elena y Tristán da Cunha en el Atlántico.
El medio físico
Geología y relieve. El continente africano está constituido básicamente por un escudo precámbrico de estructura tabular, muy erosionado y con grandes cuencas sedimentarias (Sahara y Congo). Durante la era secundaria, África se separó del continente de Gondwana, del que formaban parte también Sudamérica, Australia, la India y la Antártida. La placa africana formó al norte una zona de compresión al chocar con la placa euroasiática, lo que dio origen, durante la era terciaria, a la constitución de las cordilleras alpinas situadas a ambos lados del Mediterráneo. En el sector oriental del continente aparece, en cambio, un fenómeno de expansión de la corteza terrestre, que se manifiesta en la formación de una serie de fallas tectónicas orientadas de noroeste a sudeste y de nordeste a sudoeste.
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