Enciclopedia de Geografía
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ÁFRICA - pág.10
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El Sahara posee abundantes reservas de fosfatos, petróleo y gas natural. El continente es pobre en yacimientos de carbón, si bien el enorme potencial hidroeléctrico de sus ríos y lagos constituye una importante fuente de energía, capaz de impulsar el desarrollo industrial; las principales presas son las de Asuán, en el Nilo (Egipto), Owen Falls, en la cabecera del Nilo (Uganda), Akosomba, en el Volta (Ghana), y Kariba, en el Zambeze (Zambia-Zimbabwe).
La industria sólo está desarrollada en la República de Sudáfrica, que es el país más rico del continente (siderurgia, textiles, productos alimenticios), en Zimbabwe y en algunos países árabes; Zaire y Zambia poseen algunas industrias mineras.
Historia
La presencia del hombre en el continente africano se remonta a comienzos de la era cuaternaria o finales de la terciaria. El hallazgo de numerosos restos de homínidos fósiles en distintos puntos de África -australopitecos, atlantropos, hombres de Neanderthal y de Cro-Magnon- demuestra la importancia de esta parte del mundo en la evolución de la especie humana, e incluso indica la posibilidad de un origen africano del hombre. La sucesión cultural desde el paleolítico al neolítico es paralela a la de otras zonas de Europa y Asia, con distintos focos de desarrollo regional. Muchas zonas del interior del continente, mal comunicadas, han permanecido en estadios paleolíticos, aunque el proceso de neolitización se inició en el 10.
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