AMAZONAS, RÍO - pág.8

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Las orillas que permanecen semiinundadas durante todo el año, los igapos, muestran una vegetación de arbustos y helechos que forman un denso sotobosque por encima del agua; los árboles de estas zonas (jacarauba, laurel) son algo más bajos que los del interior de la selva y están dotados de raíces aéreas para absorber la humedad atmosférica. Las várzeas, áreas inundadas periódicamente, tienen árboles de hasta treinta y cuarenta metros de altura, entre los que destacan las palmeras y las serengueiras (Hevea brasiliensis), de las que se obtiene el caucho. El bosque de las zonas no inundables cuenta con grandes árboles leñosos, como el castaño de Pará; estos árboles llegan a alcanzar alturas superiores a los setenta metros, con troncos recubiertos de plantas epifitas que absorben el agua de la lluvia. Además de esta clasificación por zonas, la vegetación de la selva se estructura verticalmente en diversos niveles. El suelo, envuelto en una oscuridad casi absoluta, tiene una vegetación escasa compuesta por hierbas bajas y helechos. El segundo nivel presenta formaciones de arbustos y hierbas altas, sobre las cuales crecen palmeras y árboles de sombra, frecuentemente cubiertos de orquídeas y helechos. En el último nivel están los árboles altos, desde los que descienden las lianas, comunicando así los distintos estratos del bosque en una red continua de vegetación. Otras formaciones vegetales existentes en la Amazonia son los páramos herbosos de las altas laderas andinas, los matorrales y montes bajos de transición hacia los campos de las regiones septentrionales y las sabanas de la meseta brasileña, y los bosques secos y claros (cerrados) de la región nororiental situada entre el Jari y el Trombetas.