ARABIA - pág.12

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A principios del siglo XX, Abd al-Aziz ibn Saúd, descendiente del fundador del movimiento wahabí y del caudillo homónimo, conocido como Ibn Saúd, intentó de nuevo la unificación de Arabia. En 1914 consiguió dominar la zona central de la península, pero sus pretensiones unificadoras chocaron con las aspiraciones del resto de los jeques y sultanes árabes, que pensaban conseguir la independencia política de sus territorios tras la destrucción del poderío otomano. Así, durante la primera guerra mundial, los poderes locales, excepto el imán de Yemen, aprovecharon para desligarse del imperio otomano, aliado de los imperios centrales (Alemania y Austria). Los británicos potenciaron el nacionalismo árabe y T. E. Lawrence (Lawrence de Arabia) organizó la resistencia y la liberación de Yemen, Hiyaz y Asir. En 1917 casi todos los otomanos habían sido expulsados de Arabia. Acabada la guerra, Ibn Saúd conquistó Hiyaz y Asir en el litoral del mar Rojo, y fijó las fronteras con Yemen, cuyo territorio no consiguió integrar. En 1927, el Reino Unido reconoció la independencia de Arabia Saudita, que abarcaba casi las cuatro quintas partes de la extensión de la península. Después de la segunda guerra mundial, los demás países de Arabia fueron accediendo a la independencia. En 1961 se independizó Kuwait. Al año siguiente se proclamó la República Árabe de Yemen (Yemen del norte).