ARGENTINA - pág.13

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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En el momento de la independencia, Argentina contaba con algo más de 400.000 habitantes, de los cuales la mayoría eran indios y mestizos, frente a grupos minoritarios de blancos, negros y mulatos. A partir de la segunda mitad del siglo XIX el nuevo estado abrió sus puertas a la penetración de inmigrantes europeos, destinados en principio a colonizar las zonas fértiles del país. En 1860, tres años después de construirse la primera vía férrea dirigida al interior de la Pampa, la población argentina superaba ligeramente la cifra de 1.700.000 habitantes. Casi un siglo después, en vísperas de la primera guerra mundial, el país había recibido más de seis millones de inmigrantes procedentes de Europa y de otros países sudamericanos. Después de la segunda guerra mundial, el flujo migratorio continuó hasta 1956. Durante todo este período el mayor contingente de inmigrantes fue el constituido por italianos y españoles, seguidos de europeos y sudamericanos de distintas nacionalidades. A partir de la década de 1960 se registraron períodos en que la emigración -particularmente de técnicos y profesionales- superó a la inmigración debido a la inestabilidad política y económica a que se enfrentaba el país. En la década de 1980 la Argentina superó la cifra de los treinta millones de habitantes. El 98% de la población es de raza blanca; los negros y mulatos prácticamente han desaparecido, en buena medida absorbidos por la población blanca, mientras que los mestizos, descendientes de los legendarios gauchos, han quedado relegados a algunos puntos aislados en las provincias del este y el nordeste.