ÁRTICA, REGIÓN - pág.2

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Los territorios árticos comprenderían, por tanto, la franja septentrional de la península escandinava, Asia y América, y las islas de Groenlandia, Svalbard, Tierra del Noroeste, Nueva Zembla (Novaia Zemliá), Tierra de Francisco José, Siévernaia Zemliá, Nueva Siberia, Wrangel y el archipiélago ártico canadiense (Sverdrup, Victoria, Banks, Melville, Bathurst, Devon, Ellesmere, etc.). La mayor parte de los territorios árticos está constituida por llanuras bajas con suelos arenosos, fangosos y ricos en turba, cuyas capas inferiores permanecen congeladas durante todo o casi todo el año hasta profundidades de más de cien metros. Este subsuelo helado o permafrost, junto con la congelación invernal de la desembocadura de los ríos, es la causa de la escasa capacidad de drenaje y del consiguiente encharcamiento estacional de los suelos árticos. Los ríos más importantes que desembocan en el Ártico son el Volga, el Dvina, el Pechora, el Ob, el Yeniséi, el Lena y el Kolima en Rusia, y el Mackenzie y el Bock en Canadá. Las principales zonas montañosas se sitúan en Groenlandia, en las islas canadienses nororientales, en Svalbard y en Nueva Zembla (levantamientos primarios rejuvenecidos por la orogenia alpina), y en el nordeste de Asia (plegamiento alpino). Los hielos permanentes sólo ocupan dos quintas partes de las tierras árticas, sobre todo en Groenlandia, donde el casquete tiene una superficie de 1.800.000 km2 y más de 1.