ÁRTICA, REGIÓN - pág.3

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500 m de espesor medio, y en menor medida en Svalbard, Nueva Zembla y las islas del nordeste canadiense (Ellesmere, Devon). El océano Glacial Ártico La superficie del océano Glacial Ártico alcanza los 12.257.000 km2, y en gran parte se halla cubierta por una banquisa de dos a cuatro metros de espesor medio. Esta capa de hielo, más ancha y compacta en la parte que da al continente americano, es continua al norte del paralelo 75°, aproximadamente, y desciende estacionalmente hasta el paralelo 60°. En verano el límite de la banquisa retrocede, permitiendo la navegación costera, principalmente en el norte de Europa y Asia, si bien en algunas zonas se hace necesaria la utilización de potentes rompehielos. Los hielos fluviales y marinos y los icebergs desgajados de los grandes glaciares de Groelandia y otras tierras árticas derivan hacia el sur hasta alcanzar las rutas habituales de navegación entre Norteamérica y Europa. Dentro del océano Glacial Ártico se pueden distinguir varios mares enmarcados entre las islas y las costas continentales: el mar de Barents entre Svalbard y Nueva Zembla; el mar de Kara entre Nueva Zembla, la península de Taimir y Siévernaia Zemliá; el mar de Láptiev entre la península de Taimir y Nueva Siberia; el mar de Siberia oriental, entre Nueva Siberia y Wrangel; el mar de Chukchi, al norte del estrecho de Bering; y el mar de Beaufort, entre la punta Barrow, en Alaska, y las islas árticas canadienses.