ÁRTICA, REGIÓN - pág.5

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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El frío atmosférico y la escasa evaporación de agua determinan un nivel muy bajo de precipitaciones (por debajo de los 250 mm anuales), mientras que las altas presiones polares y la ausencia de relieves pronunciados favorecen la rapidez y violencia de los vientos, que en verano soplan del océano a las costas (este-oeste) y en invierno en dirección contraria (oeste-este). La vegetación de la tundra ártica es relativamente rica, sobre todo si se compara con la de la zona antártida. Durante el verano, musgos, líquenes y matorrales bajos pueblan de forma discontinua el paisaje de la franja septentrional de Eurasia y América, en las zonas que no quedan encharcadas por el deshielo de las capas superiores del suelo. En los valles y lugares resguardados del viento crecen bosques bajos de abedules y sauces. Algunos animales están especialmente adaptados para sobrevivir en la tundra durante todo el invierno, como es el caso de los ratones y lemmings, que construyen túneles bajo la nieve para protegerse del frío, la liebre ártica, el zorro ártico, el oso polar, el buey almizclero y aves como la perdiz y el búho nivales; en verano la tundra se puebla de mosquitos y otros insectos, de mamíferos procedentes de la taiga, como el alce, el reno, el lobo, el zorro, la ardilla, el tejón, etc.