Enciclopedia de Geografía
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ÁRTICA, REGIÓN - pág.6
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, y de numerosas aves migratorias, como ocas, patos, pinzones, pardillos, verderones, petreles, charranes, etc. En los mares costeros, la abundancia de plancton favorece el desarrollo de las diferentes formas de vida animal, desde pescados, moluscos y equinodermos, hasta grandes mamíferos como la foca, la morsa y la ballena.
Cabe señalar también la existencia de extensos desiertos polares, principalmente en el interior de Groenlandia, donde el clima es extremadamente frío y seco y la vegetación inexistente o muy escasa.
Población
La población autóctona de las regiones árticas, poco numerosa en comparación con la de las zonas templadas circundantes, está compuesta por grupos mongoloides distintos pero con notables afinidades culturales derivadas de su adaptación al clima y el paisaje polar. Entre estos pueblos, denominados hiperbóreos desde la antigüedad, destacan varios grandes grupos: los lapones habitan en el norte de Escandinavia; los samoyedos, que son los más numerosos, viven en el este y centro de la Siberia septentrional; los ziriacos, yukaguiros y chukchis en el nordeste de Siberia; y los esquimales en Alaska, Canadá y Groenlandia.
El pastoreo nómada de renos, la pesca y la caza de focas, osos polares y aves han sido las formas de vida tradicionales de la población polar, si bien se ha producido un proceso de sedentarización en numerosas comunidades, atraídas por los programas de desarrollo económico y social de sus respectivos países.
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