ÁRTICA, REGIÓN - pág.7

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Algunas de las aportaciones culturales más importantes de estos pueblos son el trineo, tirado por perros esquimales en América y por renos en Eurasia, los esquíes lapones, y el iglú y el kayak (embarcación de remo) de los esquimales. Economía Los estados con territorios en la región ártica (países escandinavos, Rusia, Estados Unidos y Canadá) han impulsado de forma creciente el desarrollo de sus recursos económicos. La construcción de carreteras y ferrocarriles y el establecimiento de núcleos urbanos han incrementado la rentabilidad de las prospecciones petrolíferas (cuenca del Pechora, Alaska, valle del Mackenzie) y de la extracción de carbón (Svalbard, estuario del Kolima), hierro (yacimiento de Ungava, en Canadá), oro, cobre, níquel, criolita y otros minerales. La explotación económica de la región se completa con la pesca industrial del bacalao, el lenguado y la ballena y el comercio de pieles valiosas (foca, zorro, visón), aunque la captura incontrolada de algunas especies ha puesto en peligro su supervivencia. Historia Las primeras exploraciones occidentales a la región ártica se remontan a la antigüedad clásica, cuando el griego Piteas, en el año 325 a.C., realizó un viaje desde Marsella hasta la mítica tierra de Thule, habitada por los hiperbóreos y situada probablemente al norte de Noruega. A finales del siglo IX los vikingos establecieron colonias en Islandia, Groenlandia, las costas de Norteamérica y quizá también en Svalbard y Nueva Zembla, pero estas regiones permanecieron desconocidas para los europeos de las latitudes medias hasta la época de los grandes descubrimientos geográficos del Renacimiento.