Enciclopedia de Geografía
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ÁRTICA, REGIÓN - pág.8
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Enciclopedia de Geografía
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Los viajes de Sebastiano Caboto (1497), Willen Barents (1594), Henry Hudson (1609) y William Baffin constituyeron los primeros intentos por encontrar la ruta hacia China por el noroeste. En 1734, el danés Vitus Jonassen Bering realizó los primeros mapas de las costas árticas, tras descubrir el estrecho que lleva su nombre. Durante los siglos XVIII y XIX se produjo la expansión rusa por Siberia y se iniciaron las exploraciones de Alaska y norte de Canadá. En la búsqueda del paso del noroeste destacaron en el siglo XIX las expediciones de John Ross, William Edward Parry, John Franklin y Robert McClure. Ya en el siglo XX, Roald Amundsen logró alcanzar el mar de Beaufort desde el Atlántico, pero fracasó en su intento por alcanzar el polo norte, hazaña que fue lograda el 6 de abril de 1906 por Robert E. Peary. En 1926 Amundsen, Lincoln Ellsworth y Umberto Nobile confirmaron el descubrimiento al sobrevolar la zona polar a bordo de un dirigible.
Después de la segunda guerra mundial la exploración del polo y las regiones árticas se vio favorecida por el desarrollo técnico: rompehielos, submarinos nucleares y estaciones situadas sobre los hielos flotantes constituyeron el inicio de una nueva era en el conocimiento y la utilización geopolítica de la región ártica. Los gobiernos de los Estados Unidos y de Rusia, conscientes de la importancia estratégica del Ártico, establecieron numerosas bases militares en las costas e islas de sus respectivas zonas de influencia.
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