AUSTRALIA - pág.16

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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La estructura de la propiedad está constituida por grandes latifundios de una extensión media de 2.000 hectáreas, explotados con las técnicas más modernas (fertilizantes químicos e intensa maquinización). El cultivo cerealístico más importante es el trigo, que cubre cerca de un tercio de la superficie agrícola. Las cosechas tienen grandes fluctuaciones interanuales debido a la irregularidad climática (el volumen anual oscila entre los nueve y los once millones de toneladas). Se cultiva en el sudeste y sudoeste, siendo Adelaida y Melbourne los principales mercados trigueros. La exportación se dirige a Europa, Japón y la India. También se cultivan otros cereales, como la cebada, la avena, el centeno, el sorgo, el maíz y el arroz, este último en la cuenca del río Murray. La humedad ha permitido el desarrollo de cultivos de frutas y hortalizas en pequeñas explotaciones muy tecnificadas. El clima templado del sudeste permite el crecimiento de árboles frutales (peras, manzanas y cítricos), mientras que el clima tropical de Queensland proporciona plátanos, piña tropical y caña de azúcar. La producción ganadera supera en importancia a la agrícola. Los pastos ocupan casi tres quintas partes de la superficie australiana. En contraste con las zonas agrícolas del litoral, la ganadería se explota en las regiones del interior. La expansión de la ganadería se ha visto dificultada por las esporádicas sequías, las plagas de conejos y las epidemias transmitidas por insectos.