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Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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La corona británica ejerce simbólicamente el poder ejecutivo mediante un gobernador general que carece de autoridad efectiva. La constitución federal de 1900 define un sistema político democrático y parlamentario. El poder legislativo reside en dos cámaras: el Senado, cuyos miembros representan proporcionalmente a los estados, y la Cámara de Representantes. El sufragio es universal y obligatorio. El poder ejecutivo está en manos del primer ministro, cargo que recae en el líder del partido mayoritario en la Cámara de Representantes. La organización territorial del estado es de tipo federal. La constitución de 1900 especificaba las competencias exclusivas de cada estado, con objeto de evitar un excesivo autoritarismo por parte del poder central. Cada estado tiene instituciones autóctonas (parlamento y gobierno autónomo) y posee su propia constitución. Las competencias exclusivas de los estados son muy amplias (política interior, justicia, educación, sanidad y comunicaciones). El Tribunal Supremo Constitucional asegura el cumplimiento de la constitución y resuelve los problemas de competencias entre el gobierno federal y los estados. La Comunidad de Australia consta de seis estados: Queensland, capital Brisbane; Nueva Gales del Sur, capital Sydney; Victoria, capital Melbourne; Australia Meridional, capital Adelaida; Tasmania, capital Hobart; y Australia Occidental, capital Perth. Además, la división administrativa se completa con el Territorio del Norte, capital Darwin, y el Territorio de la Capital Australiana (donde se encuentra Canberra).