CLIMA Y CLIMATOLOGÍA - pág.5

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

Página 5 de 13

Así pues, puede considerarse como el elemento fundamental en la evolución del clima. La Tierra ha permanecido durante centenares de miles de años comprendida dentro de un intervalo de temperatura relativamente estrecho, lo que implica que no ha existido una ganancia ni una pérdida neta de calor. Se ha mantenido, pues, un equilibrio, en el que la energía capturada se ha visto compensada por la emitida. En el mantenimiento de la temperatura desempeña un papel determinante la atmósfera y, principalmente, sus componentes de vapor de agua y dióxido de carbono. Estos compuestos permiten el paso de las radiaciones solares con mayor facilidad que las radiaciones de la corteza terrestre por ser las primeras de menor longitud de onda. Se calcula que si no existiera la atmósfera que rodea el planeta, la temperatura media de la superficie descendería aproximadamente 40 °C. Resultan manifiestos, pues, los posibles cambios de temperatura en la corteza terrestre como consecuencia del incremento de la concentración de dióxido de carbono atmosférico por el consumo de combustibles fósiles. Una vez atravesada la atmósfera, los rayos solares llegan a la superficie terrestre y son reflejados en menor o mayor medida según la materia sobre la que incidan. Un factor de notable interés climatológico lo constituye el porcentaje de reflexión característico de cada materia, al que se denomina albedo.