CLIMA Y CLIMATOLOGÍA - pág.8

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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El vapor de agua formado puede viajar en la atmósfera a lo largo de miles de kilómetros antes de condensarse, y cuando se condensa se produce desprendimiento de energía térmica. De este modo es posible que tenga lugar una transferencia de calor desde las zonas donde existe mayor evaporación que precipitación a aquellas donde ocurre lo contrario. El aire admite diferentes cantidades de vapor de agua, en función de la temperatura a la que se encuentre. Así, por ejemplo, a 27 °C admite seis veces más vapor de agua que a 0 °C. Se define como cantidad total de vapor de agua contenida en el aire la denominada humedad absoluta, mientras que la relación, expresada en tanto por ciento, entre la cantidad de vapor de agua contenida y la máxima cantidad que podría contener, a una temperatura dada, se designa como humedad relativa. La humedad relativa del aire aumenta cuando éste se enfría. Así, puede llegarse a una saturación de vapor de agua, lo que implica una humedad relativa del cien por cien, si se alcanza el punto de condensación atmosférica (temperatura a la que se alcanza dicha saturación). En los casos en los que el enfriamiento se produce por el contacto del aire con una superficie fría, se registra la formación de rocíos y de nieblas.