CLIMA Y CLIMATOLOGÍA - pág.12

Efectos de la actividad humana sobre el clima
El desarrollo de la industria y de las grandes concentraciones urbanas ha incidido en gran medida en la evolución del clima en las zonas densamente pobladas. Es frecuente referirse a las grandes ciudades como "islas de calor", debido a que su temperatura suele mantenerse más elevada que la de su entorno rural. Obedece este fenómeno a muy diversas causas. Por una parte, en la ciudad se origina mayor cantidad de energía (calefacción, industria, transporte) que en las áreas rurales; por otra, las zonas pavimentadas absorben y acumulan mayor cantidad de calor que el suelo sin pavimentar. La contaminación atmosférica puede además provocar inversiones térmicas: las partículas contaminantes capturan las radiaciones emitidas por la superficie terrestre y calientan el aire circundante, que adquiere mayor temperatura que las capas más bajas del mismo. Ello da lugar a un menor desplazamiento vertical del aire y a la acumulación de los agentes contaminantes, que ven imposibilitada su difusión.
En términos globales, las actividades humanas pueden generar cambios climáticos de toda índole. Al ya mencionado incremento de la concentración de dióxido de carbono atmosférico hay que ańadir que la acumulación de partículas suspendidas en el aire puede dar lugar a un descenso en la cantidad de precipitaciones. El origen de este fenómeno estriba en el hecho de que múltiples núcleos de condensación estabilizan las nubes formadas, ya que impiden la constitución de gotas de agua grandes.