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Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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493 m), cerca ya de la frontera venezolana. A partir del nudo de Santurbán se divide en dos ramas: la oriental penetra decididamente en Venezuela, formando la cordillera de Mérida, mientras que la occidental, de relieves más suaves conforme avanza hacia el norte, alcanza las costas del Caribe en la península de La Guajira, en el extremo septentrional del país. Así como en las otras dos alineaciones andinas predominan las rocas ígneas y metamórficas, la mayor parte de las formaciones de la cordillera Oriental son de origen sedimentario. Pese a constituir los Andes la espina dorsal orográfica del país, también se levantan otros sistemas montañosos no andinos. El más notable es la sierra Nevada de Santa Marta, al norte. Se trata de un imponente macizo granítico que se alza desde la misma orilla del mar Caribe, aislado de otros sistemas orográficos por la cenagosa llanura del norte de Colombia. Está coronado por el pico de Cristóbal Colón, de 5.775 m de altura, que, a sólo 40 km del mar, es el punto más alto del territorio colombiano. En el norte de Colombia, entre las últimas montañas andinas y las costas del mar Caribe, junto a las que se elevan algunas serranías, se extiende una llanura surcada por el curso bajo del río Magdalena, al que se unen el Cauca y otros ríos menores en un amplio delta interior.