COLOMBIA - pág.10

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Lengua. El idioma oficial de Colombia es el español o castellano, cuyo uso se halla regulado por la Academia de la Lengua. En general, los colombianos sienten una especial preocupación por la preservación del idioma y, excepto en el área caribe, el español hablado habitualmente se considera de gran pureza. Pequeños grupos de población hablan muy diversos lenguajes y dialectos indígenas, como el arawak, el chibcha, el tupí-guaraní, el quechua y el aimara. Estructura demográfica. Se estima en un millón el número de indígenas que poblaban las tierras de Colombia al comenzar el siglo XVI. Con la llegada de los conquistadores su número descendió rápidamente, quizá a la cuarta parte. Muchas tribus fueron exterminadas, y solamente la población chibcha prestó un fuerte aporte amerindio al proceso de mestizaje. Nueva Granada, como se llamaba el virreinato, no recuperó su antiguo número de pobladores hasta finales del siglo XVIII. Pese a las cruentas guerras civiles y a los escasos avances sanitarios, la población no cesó de crecer a lo largo del siglo XIX. En el año 1900 sumaba, aproximadamente, cuatro millones de habitantes. Se duplicó en 35 años, tardó 27 años más en duplicarse de nuevo y sólo 23 en volver a hacerlo. La causa del rápido incremento demográfico fue la alta tasa de natalidad, que alcanzó su máximo en la mitad de la década de 1960.