COLUMBIA, RÍO - pág.2

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Los comerciantes de pieles y los primeros inmigrantes remontaban el río en barcos y canoas. En 1887 se concluyó la construcción de la vía férrea entre Tacoma y Puget Sound, lo que supuso el fin del monopolio del Columbia como medio de transporte en la región. Conocida desde principios del siglo XIX la abundancia de salmones en el río, en la década de 1880 el Columbia abastecía de salmón a los mercados de todo el mundo. Sin embargo, desde mediados del siglo XX, la contaminación y la construcción de presas redujeron drásticamente la población piscícola. Hasta la década de 1980 se habían construido once embalses, entre ellos las gigantescas presas de Grand Coulee y Bonneville. Estas obras de ingeniería regulan el curso del río y sirven para la irrigación de tierras y para la producción de energía hidroeléctrica.