CONGO, RÍO - pág.2

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En este tramo se ensancha y divide en múltiples brazos, formando islas aluviales y zonas pantanosas y lacustres. Entre Kisangani y Malebo Pool (Stanley Pool) es navegable y recibe sus afluentes más caudalosos: Ruki, Kasai, Ubangui y Sanga. Aguas abajo de Malebo Pool se estrecha y, mediante múltiples rápidos y cascadas (cataratas Livingstone), salva los macizos costeros que cierran la cuenca, hasta llegar a Matadi, donde vuelve a ensancharse y a profundizar su cauce. Desemboca en un gran estuario entre Zaire y Angola. El régimen fluvial del Congo se caracteriza por su regularidad, ya que los meses de estiaje de los tributarios del hemisferio sur (Ruki y Kasai) se compensan por las crecidas de los afluentes del hemisferio norte (Ubangui), y viceversa. La cuenca congoleña se halla ocupada por un cinturón de selvas ecuatoriales que se extiende desde los 4° de altitud norte a los 5° de latitud sur. La fauna del río es muy rica, sobre todo en peces, aunque también son muy característicos los cocodrilos, las tortugas, las serpientes acuáticas, los hipopótamos, los manatíes y numerosas especies de aves que anidan en las riberas. El río Congo es una de las grandes vías de comunicación del África ecuatorial. Desde Kisangani hasta la desembocadura, el Congo y sus afluentes ofrecen una red navegable de cerca de 14.