COORDENADAS GEOGRÁFICAS - pág.2

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Todos los meridianos tienen idéntica longitud. Por cada punto de la Tierra puede trazarse un meridiano y un paralelo, siendo el número de los mismos infinito. Por esto es necesario seleccionar un paralelo y un meridiano que sirvan como referentes dentro del sistema de coordenadas geográficas. Entre los paralelos, el del ecuador es el universalmente aceptado como coordenada geográfica referencial. Sin embargo, para los meridianos no existe la misma unanimidad, si bien la mayoría de los países aceptan a Greenwich (pequeña ciudad ubicada al sudeste de Londres) como punto de referencia para situar el meridiano cero. Con esta disposición reticular, cualquier punto del globo queda determinado por dos distancias angulares, una al ecuador y otra al meridiano cero. El ángulo formado por el plano del meridiano de referencia y el plano correspondiente a cualquier otro meridiano se denomina longitud geográfica y se mide en grados ( ° ), minutos ( ´ ) y segundos ( ´´ ). Todos los puntos situados en el mismo meridiano tienen idéntica longitud. Aunque ésta puede abarcar la totalidad de un círculo (360°), en la práctica se cuentan 180° al este (E) y 180° al oeste (O). Asimismo, el ángulo formado por la vertical de cualquier punto de la superficie terrestre con el plano del ecuador se denomina latitud geográfica y se mide también en grados, minutos y segundos.