COSTA RICA - pág.11

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El nudo de las comunicaciones del país se halla en el valle central, en San José, Cartago, Heredia y Alajuela, ciudades muy cercanas entre sí. De allí parten carreteras, estrechas y tortuosas, que llegan hasta los valles y las montañas vecinas. Estas rutas no suelen estar intercomunicadas. Desde la capital parten también dos líneas férreas nacionales que llegan hasta Puntarenas y Limón. Otras tres líneas de menor importancia son administradas por una compañía bananera. Desde 1955, la carretera panamericana ha facilitado las comunicaciones terrestres de Costa Rica, beneficiando su comercio interior y con Centroamérica. Los productos costarricenses alcanzan mediante esta ruta los puertos caribeños de Guatemala y Panamá. Desde los puertos de Limón, Golfito y Puntarenas salen los productos de exportación; en especial destaca por su actividad el de Limón, cuyo tráfico supera al de los otros dos juntos. El aeropuerto de Juan Santamaría, en Alajuela, es el único del país con capacidad para el tráfico internacional. Las Líneas Aéreas Costarricenses (LACSA) proveen transporte local e internacional y comunican entre sí varios aeropuertos. Historia En la época precolombina, el territorio de Costa Rica sufrió una gran merma de su población autóctona, quizás a causa de alguna erupción volcánica que pudo haber sepultado las tierras fértiles bajo la lava. Cuando Cristóbal Colón, que descubrió Costa Rica en 1502, desembarcó en la región de Cariay, sólo había unos treinta mil indígenas en el país, divididos en tres grupos, los güetares, los chorotegas y los borucas, a los que se añadían los habitantes de tres colonias militares aztecas que recogían tributos para Tenochtitlan.