COSTA RICA - pág.13

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En 1539, Hernán Sánchez de Badajoz recibió títulos para explorar Costa Rica, que desde entonces apareció con tal nombre en los documentos oficiales. A mediados del siglo XVI, la audiencia de Guatemala adjudicó el territorio a Juan de Cavallón Arboleda, que introdujo en el país el ganado bovino, porcino y lanar. En 1563 fundó la ciudad de Esparza. Nombrado gobernador vitalicio por Felipe II, alentó la inmigración española y gracias a sus informes Costa Rica adquirió límites claros, siendo integrada en 1574 a la capitanía de Guatemala, situación que habría de conservar hasta su independencia. Durante los siglos XVII y XVIII tuvo lugar el lento progreso de la colonización española. Los sucesivos gobernadores se afanaron por detener tanto los ataques de los indios como las incursiones de los piratas británicos, muchas veces perpetrados de común acuerdo. Esta situación obligó a los habitantes a abandonar la costa, donde se habían asentado, para internarse en las mesetas centrales, en las que se dedicaron a una primitiva agricultura de subsistencia. Alejados los colonos entre sí y sin contacto con Guatemala a causa de la distancia, privados de educación formal y hasta de auxilio religioso, cada vecino dependía de sus propias huertas. No obstante, pese a la escasa inmigración de colonos, fueron surgiendo nuevas ciudades: Heredia fundóse en 1717 y San José veinte años después.