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C. Las naves cretenses llegaron entonces hasta Sicilia, y muchas islas egeas cayeron bajo la dominación directa de los príncipes minoicos. En la propia isla fue palpable el predominio de Cnosos sobre las demás ciudades. La leyenda del Minotauro, monstruo mezcla de hombre y toro, encerrado en el laberinto y muerto por Teseo, no fue otra cosa que el reflejo simbólico del poderío cretense sobre otros pueblos del Mediterráneo. Creta basó su poder en el comercio, tanto de sus propios productos como de artículos exportados de Egipto y Mesopotamia, principalmente. Los restos arqueológicos indican que el centro de todo este sistema político eran los palacios, construidos en varios niveles y organizados en diversos sectores (público, privado, militar, laboral) en torno a un patio central. De todas sus habitaciones, la principal era, sin duda, la sala del trono. La civilización cretense, según puede observarse en sus restos artísticos, gozó de gran vitalidad y eran frecuentes las celebraciones de carácter festivo. Su religión otorgaba un lugar predominante a las mujeres y se centraba en lugares sagrados situados al aire libre o en cuevas, más que en templos cerrados. En ella ocupaban un papel importante actos rituales como los sorprendentes saltos sobre los cuernos y los lomos de los toros, representados en algunos frescos. Todo parece indicar que el palacio de Cnosos fue nuevamente destruido, quizá por una invasión, hacia el 1400 a.