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Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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El clima dominante en la mayor parte del archipiélago es muy benigno; las temperaturas oscilan entre los 22,5 °C en enero y los 27,8 en agosto, resultando una media total de 25,5°C a lo largo del año. El índice pluviométrico es de unos 1.380 mm, idóneo para las extensas plantaciones de caña de azúcar, café y tabaco que cubren gran parte del suelo cultivable. La estación lluviosa se extiende de mayo a noviembre, cuando se producen también devastadores huracanes. Hidrografía El relieve de la isla determina dos vertientes de características muy diferentes. Los ríos suelen ser cortos y de pobre caudal. De unos 560 cursos relativamente importantes, más de 230 fluyen hacia el norte. El río más destacable, el Cauto, desemboca hacia el sur, después de recorrer 250 km, de los que 80 son navegables. Los lagos son pequeños y pueden contener agua dulce o salada. El mayor de ellos es la laguna de Leche, conectada con el mar a través de tres canales naturales. Su coloración se debe a los depósitos de carbonato cálcico acumulados en su fondo y removidos por las corrientes marinas. Otras lagunas son las de Ariguanabo y del Tesoro. Flora y fauna La vida vegetal está representada por más de ocho mil especies, de las cuales unas seis mil son plantas superiores.